La dieta es un elemento clave en la prevención de la diabetes tipo 2 (del adulto) e indispensable en el tratamiento y sus complicaciones. En muchas ocasiones representa el único y el principal elemento terapéutico para el control metabólico de estos pacientes.

El elevado índice de fracasos y la complejidad en ocasiones de las dietas favorece el bajo cumplimiento. Es importante adaptarla a las características individuales de cada paciente.

La DM 2 es más frecuente con mayor edad, y el riesgo aumenta con la ingesta calórica elevada, la obesidad, el sedentarismo. También el consumo de alcohol conduce directamente a una resistencia a la insulina, hormona que normaliza los niveles de glucosa en sangre tras la ingesta.

Las cifras de presión arterial suelen aumentar con la edad, es más frecuente en varones adultos. Quizá el factor nutricional más relacionado con las cifras de presión arterial es la corpulencia. El incremento de peso entre los 30 y 50 años se relaciona con un aumento de la tensión y la pérdida de peso con una reducción de esta.

También distribución de la grasa, como grasa abdominal, se ha relacionado con un mayor riesgo de hipertensión.

Las dietas ricas en sal y en las mujeres el consumo de alcohol influyen de manera directa en este aumento.

La pérdida de masa ósea comienza a partir de los 40 años. La actividad física y la adecuada ingesta parecen ser los factores ambientales más importantes en la prevención. Las necesidades de calcio aumentan con la edad y hasta un 50% en la menopausia, sin embargo, los factores hormonales parecen ser muy importantes en este estado fisiológico, por lo que el consumo de calcio probablemente no sea el factor primario.

Se ha sugerido que el tabaco, el alcohol y el exceso de proteínas en la dieta puede aumentar el riesgo de fracturas.

Podemos concluir que la dieta modifica el riesgo de padecer las principales enfermedades crónicas, especialmente con respecto a las enfermedades cardiovasculares y altamente probable con respecto a ciertas formas de cáncer.